科屬：大戟科大戟屬

植物性狀：

光棍樹為直立的灌木或小喬木莖直立多叉，分枝，肉質，圓柱狀，綠色，簇生或散生；無葉片，或葉片極少，是形態變異的觀葉植物；蒴果暗褐色，被毛。

生長習性：

光棍樹的故鄉在非洲的干旱地區，那里常年雨水很少，嚴重缺水，為了保水抗旱，它們的葉子就逐漸變小，甚至慢慢地消失了。這樣，可以減少體內的水分蒸發，大大節省用水。為了制造有機質而能生存下去，它的樹枝就變成了綠色，以代替葉子進行光合作用。

可見，光棍樹的這種有趣特點，是為了適應嚴酷的自然條件和生存環境，而逐漸形成的特殊抗旱本領。

如果把光棍樹種植在溫暖潮濕的地方，它不僅會很容易地繁殖生長，而且還可能會長出一些小葉片呢！這也是為適應濕潤環境而發生的，生長出一些小葉片，可以增加水分的蒸發量，從而達到保持體內的水分平衡。

光棍樹屬大戟科灌木，高可達4～9米，因它的枝條碧綠，光滑，有光澤，所以人們又稱它為綠玉樹或綠珊瑚。
另據實驗表明，光棍樹乳汁中碳氫化合物的含量很高，是很有希望的石油植物。　
　
像光棍樹這樣的木本植物世界上還有幾種，木麻黃、梭梭和假葉樹，也是同光棍樹一樣的光有枝而無葉的樹。

這種光棍樹也有自我保護作用，使一些吃葉的動物見到光禿禿的枝椏而不去光顧，減少了被動物吃掉的機會。

其實，這種光棍樹的嫩枝正常地代替葉子，進行光合作用，通過吸取陽光的營養來壯強自己。那些看似枯萎的枝干，其實正是生機蓬勃的。

用途：

光棍樹的莖干中的白色乳汁中碳氫化合物含量很高，可以制取石油。近年來，隨著能源危機和人們在綠色植物中尋求能源工作的深入，光棍樹引起人們的極大興趣，美國科學家認為，它是未來石油原料最有希望的候選者。

重要提醒：

光棍樹的白色乳汁有劇毒，觀賞或栽培時需特別小心，千萬不能讓乳汁進入人的口、耳、眼、鼻或傷口中，但這種有毒的乳汁卻能抵抗病毒和害蟲的侵襲，從而起到保護樹體的作用。