景觀概念作為土地及土地上的空間和物質所構成的綜合體，它是復雜的自然過程和人類活動在大地上的烙印。基于以上的概念理解，從原始人類的為了生存的實踐活動，到農業社會、工業社會所有的更高層次的設計活動，在地球上形成了不同地域、不同風格的景觀格局。如俞孔堅先生在《從選擇滿意景觀到設計整體人類生態系統》中列出的農業社會的栽培和馴養生態景觀，水利工程景觀，村落和城鎮景觀，防護系統景觀，交通系統景觀；工業社會的工業景觀，及其帶來或衍生的各種景觀。

　　在這里景觀是一種客觀現象或客觀狀態，其本身并無好壞之分。景觀的價值和審美的功能還沒有被人們充分認識。因此，現代意義上的景觀設計還沒有真正產生。工業化社會之后，工業革命雖然給人類帶來了巨大的社會進步，但由于人們認識的局限，同時也將原有的自然景觀分割的支離破碎，完全沒有考慮生態環境的承受能力，也沒有可持續發展的指導思想。這直接導致了生態環境的破壞和人們生活質量的下降，以至于人們開始逃離城市，尋求更好的生活環境和生活空間。景觀的價值逐漸開始被人們認識和提出。有意識的景觀設計才開始醞釀。或者可否從另外的角度理解，景觀設計的發展在不同的時期有一條主線：在工業化之前人們為了追求欣賞娛樂的景觀造園活動，如國內外的各種“園、囿”，在這樣的思路之下，產生了國內外的園林學、造園學等；工業化帶來的環境問題強化了景觀設計的活動，從一定程度上改變了景觀設計的主題，由娛樂欣賞，轉變為追求更好的生活環境；由此開始形成現代意義上的景觀設計，即解決土地綜合體的復雜的綜合問題， 解決土地、人類、城市和土地上的一切生命的安全與健康以及可持續發展的問題。作者姑且將工業革命前的園林規劃設計，城市規劃和建設歸納為傳統意義的景觀設計或景觀活動；本書中論述的景觀設計特指現代意義上的景觀設計，即在大工業化，城市化背景下興起的景觀設計。

　　景觀設計產生的歷史背景可以主要歸結為以下幾個方面：工業化帶來的環境污染；與工業化相隨的城市化帶來的城市擁擠，聚居環境質量惡化。基于工業化帶來的種種問題，一些有識之士開始對城市，對工業化進行質疑和反思，尋求解決的辦法。