地球陸地表面能生長植物的疏松表層。由礦物質(zhì)、有機(jī)質(zhì)、水分、空氣和土壤生物（包括微生物）等組成。是巖石的風(fēng)化物（成土母質(zhì)）在氣候、地形、生物等因素作用下逐漸形成的。它可不斷給植物提供水分和養(yǎng)分，是人類從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)活動的基礎(chǔ)。自然環(huán)境和人類活動不斷影響著土壤形成的方向和過程，同時(shí)也改變土壤的基本性質(zhì)。 
    土壤種類的分異和組合，與自然地理?xiàng)l件的綜合變化密切相關(guān)。 
    在濕潤熱帶雨林、季雨林地區(qū)，主要為高度富鋁風(fēng)化、富含鐵鋁氧化物和三水鋁礦的磚紅壤。濕潤亞熱帶常綠闊葉林下，形成多種類型的紅壤、黃壤及向溫帶過渡的黃棕壤。半干旱熱帶、亞熱帶稀樹草原景觀地區(qū)為燥紅土。干旱熱帶和亞熱帶為紅色漠土。 
    在廣闊的濕潤、半濕潤溫帶和溫帶森林地區(qū)，主要為具有硅鋁風(fēng)化特征和不同淋溶狀況的暗棕壤、棕壤和褐土，以及由森林向草原過渡的灰色森林土。當(dāng)土壤濕潤狀況從沿海向內(nèi)陸逐漸變干，植物由灌叢草原逐步過渡為草甸草原和干草原，土壤也隨之由黑土、黑鈣土向栗鈣土過渡。 
    極端干旱的溫帶荒漠地區(qū)，為多種類型的漠土，如棕漠土、灰棕漠土和灰漠土。由荒漠向草原過渡的地區(qū)，為具半漠土特征的棕鈣土和灰鈣土。 
    寒溫帶濕潤針葉林下，可見具有不同灰化特征的灰化土。寒冷、低溫的極地及其邊緣地區(qū)，形成苔原土和極地漠土。在高寒的高山冰川邊緣，為寒漠土。 
    與上述地帶性土壤共存的還有多種類型的草甸土(潮土)、沼澤土、鹽堿土、風(fēng)沙土、石灰（巖）土、火山灰土、水稻土等。