位于中國 云南省中部楚雄市、雙柏縣、新平縣、景東縣、鎮沅縣邊境。處哀牢山中北段上部，南北長約102千米，東西平均寬約5千米。面積5.04萬公頃。其中森林面積 3.6萬公頃。1988年建立國家級自然保護區，主要保護常綠闊葉林及珍稀動物。哀牢山長約400千米，為斷塊山，平均海拔1600米，同名主峰海拔 3166米，是云南高原與橫斷山脈的分界，也是西南季風與東南季風的分界，中亞熱帶與南亞熱帶的過渡地帶。特殊的地理位置構成了復雜的地理景觀。以殼斗科的栲屬及石櫟屬、山茶科的木荷屬、樟科的潤楠屬、木蘭科的木蓮屬為優勢種組成的原始森林，是中國亞熱帶廣大山地中保存面積最大，人為干擾最輕的中亞熱帶典型常綠闊葉林。森林主要分布在海拔2200～2800米之間，且氣候濕潤、多云霧，故稱之為中山濕性常綠闊葉林。有1482種高等植物，800多種野生動物，構成了完整而穩定的生態系統。屬國家保護的植物有水青樹、野荔枝、銀杏、云南七葉樹、翠柏、旱地油杉、林生芒果、紅花木蓮、篦齒蘇鐵等。疏齒栲為云南特有種，倒卵葉石櫟林為哀牢山特有種。有哺乳動物86種，屬國家保護的野生動物有黑長臂猿、短尾猴、菲氏葉猴、穿山甲、大靈貓、小靈貓、金貓、水鹿等，鳥類有323種，其中云南特有鳥類20種，珍稀鳥類有鴛鴦、紅腹角雉、綠孔雀、白鷴、白腹錦雉、棕頭鷗、猛隼、黑禿鷲等。兩棲動物26種，爬行動物39種。蟒蛇為國家保護動物，景東髭蟾、哀牢蟾蜍為哀牢山特有種。