紅花羊蹄甲的花朵

　　紅花羊蹄甲，又稱紅花紫荊，香港人則稱其為“洋紫荊”。

　　紅花羊蹄甲是蘇木科羊蹄甲屬常綠中等喬木，樹高可達8米～10米。樹皮灰棕色平滑，樹冠開闊，枝條低垂。葉片闊心形，葉寬略大干長，頂端二裂，形狀好似羊蹄，故名“羊蹄甲”。樹干挺直，枝葉稠密。總狀花序，花大，直徑10厘米～15厘米，花瓣5枚，倒披針形，紫紅色。雄蕊紫紅色，花藥黃色，雌蕊棒狀，柱頭已退化。

　　紅花羊蹄甲原產亞熱帶地區，性喜溫暖濕潤、陽光充足的環境，喜土層深厚、肥沃、排水良好的偏酸性砂質壤土。它適應性強，生長迅速，三年生的幼樹高可達3米左右。萌芽力和成枝力強，分枝多，極耐修剪。花期長，每年由10月底始花，至翌年5月終花，花期長達半年以上。終年繁茂常綠，是我國華南地區優良的園林綠化樹種。紅花羊蹄甲作為行道樹和庭院觀賞樹，遮陽面大，花朵色澤艷麗，十分悅目，香氣撲鼻，深受人們喜愛。

　　紅花羊蹄甲的繁殖以扦插繁殖為主，嫁接繁殖為次。此樹雖然滿樹紅花，但由于雌蕊的柱頭已退化，不能授粉育種，故“花而不實”，無種子繁殖。扦插繁殖是在3月～4月間，選擇一年生健壯枝條剪成長10厘米～12厘米，并帶有3個～4個節，插穗下部葉片剪去，僅留頂端兩個葉片插入沙床中。插后及時噴水，用塑料膜覆蓋。在氣溫18℃至25℃條件下，約10天可長出愈傷組織，50天左右便可生根、發芽。成活約1年后，苗木即可達1米左右，于翌春移栽于圃地培育。嫁接繁殖是采用闊裂葉羊蹄甲、白花羊蹄甲、瓊島羊蹄甲等為砧木，進行高位芽接。嫁接的時期在春季4月～5月或秋季8月～9月苗木未抽新芽前進行。

　　紅花羊蹄甲在用于園林綠化時，為了獲得良好的遮陽效果，一般均采用大苗(直徑在10厘米以上)移栽。由于它適應性很強，大苗移栽成活率極高。大苗移栽前必須進行截干處理，一般截斷留取主干3米～5米，并保持一定樹形。適當疏枝和截短，留分枝在0.2米～1.0米便可。移栽大苗需帶“泥球”，栽植不宜過深，否則會引起爛根，影響成活；種植后須設立支架保護。