地球上已被人們發現的植物，有四十余萬種，分屬幾個大類。把大自然裝飾得絢麗多采、五彩繽紛的首推被子植物這一大類。

　　桃子、李子、梅子、杏子這類水果，我們吃的是它的果實。果皮果肉包著核，核里面就是種子。用果皮包著種子的植物，就叫被子植物。我們平常看到的樹木、花草、莊稼、蔬菜、牧草以及其它經濟植物，除了松、柏類植物以外，絕大多數都屬被子植物。全世界約有被子植物二十五萬種；其次是真菌，約10萬多種；藻類和苔蘚植物各有2萬多種；蕨類植物1萬多種；細菌2千多種；而種子外面沒有果皮包被的裸子植物，僅有700多種。所以，被子植物是植物界中種類最多的植物。

　　被子植物體型多種多樣，有高達百余米的桉樹，也有長度僅1毫米的無根萍；有生長期僅幾星期的短命菊，又有壽命高達數千年的龍血樹。被子植物分布遍于全球，從北極圈到赤道都能生長，6000米以上的高山和江河湖海有它們的蹤跡，沙漠、鹽堿地它們也能適應。