白鹿洞書院坐落于江西九江廬山五老峰南約10公里處的后屏山南麓。西有左翼山，南有卓爾山，三山環(huán)臺(tái)，一水（貫道溪）中流，無(wú)市井之喧，有泉石之勝。

　　白鹿洞書院在唐代（公元618?907年）時(shí)原為李渤兄弟隱居讀書處。根據(jù)文獻(xiàn)記載，“渤養(yǎng)白鹿自?shī)剩朔Q白鹿先生”。后來(lái)李渤任江州刺史，舊地重游，于此修樓建亭，引泉植花，遂成為一處游覽勝地，取名白鹿洞。五代南唐升元年間，在此建立了“廬山國(guó)學(xué)”；宋（公元960?1127年）初擴(kuò)建為書院，并正式定名為“白鹿洞書院”。白鹿洞書院是中國(guó)歷史上第一所完備的書院，與岳麓、雎陽(yáng)、石鼓并稱“天下四大書院”。北宋末年，書院毀于兵火，南宋淳熙六年（公元1179年），朱熹出任南康太守，重建院內(nèi)的建筑，延請(qǐng)名師，充實(shí)圖書，親臨講學(xué)，并奏請(qǐng)賜額及御書，于是書院的名聲大振，宋時(shí)著名的哲學(xué)家陸九淵、王守仁等都曾在此講學(xué)。后代書院又幾經(jīng)興廢，現(xiàn)存建筑多是清道光年間修建的。

　　書院坐落在貫道溪旁，占地面積近3000畝，建筑面積3800平方米。有欞星門、伴池、禮圣門、禮圣殿、朱子祠、白鹿洞、御書閣等主要建筑。在禮圣殿的石墻上，嵌有石碑和孔子畫像石刻。禮圣殿東側(cè)的朱子祠是為紀(jì)念朱熹而建。朱子祠后有一石洞，內(nèi)有一頭石雕的白鹿。據(jù)《白鹿洞志》記載：“初，鹿洞有名無(wú)洞。嘉靖甲午(即嘉靖十三年、公元1534年)，知府王溱乃辟講修堂后山，為之筑臺(tái)于上。知府何巖鑿石鹿于洞中。”白鹿洞原是以山峰環(huán)合似洞而得名；現(xiàn)有的石洞和石鹿，則是明代嘉靖年間修鑿的。

　　在朱子祠之東廂，設(shè)有碑廊，內(nèi)嵌宋至明清古碑一百二十余塊。在這些古代碑刻中，有朱烹的手書真跡，也有署為紫霞真人的明代狀元羅洪先的《游白鹿洞歌》。這些名跡，筆鋒莊重遒勁，運(yùn)筆嬌若游龍；它既是彌足珍貴的書法藝術(shù)品，又是具有研究?jī)r(jià)值的重要?dú)v史資料。

　　在朱子祠前，與禮圣殿并列的是一座兩層樓閣，即“御書閣”。它是清代康熙皇帝賜給書院匾額及古書后， 由南康知府周燦請(qǐng)建的。閣前有桂樹兩株，相傳是朱熹手植；但也有人說(shuō)是清代建造“御書閣”時(shí)種植的。這里古樹濃蔭，陽(yáng)光穿過(guò)樹隙在地面上灑下斑駁的小光圈，風(fēng)吹樹動(dòng)，光影搖晃，有如微波蕩漾的湖水，顯得環(huán)境清幽，風(fēng)景宜人。

　　在欞星門西北隅，不僅有曲徑通幽、山石林泉之美，而且還有“釣磯石”、“漱石”、“鹿眠場(chǎng)”、“流杯池”諸勝跡。在漱石和流杯池上，均因有朱熹手書“漱石”、“流杯池”石刻而得名。“鹿眠場(chǎng)”，相傳唐代李渤飼養(yǎng)的白鹿就睡在這里。而釣磯石上，也刻有朱熹的手書“釣臺(tái)”二字。據(jù)說(shuō)當(dāng)年朱熹常在此垂釣，實(shí)際上這里水淺泉碧流急，很少有魚，故明代劉世揚(yáng)又在石上加刻“意不在魚”四字，可謂中的之妙語(yǔ)。

　　白鹿洞書院現(xiàn)存在建筑群沿貫道溪自西向東串聯(lián)式而筑，建筑體均坐北朝南，石木或磚木結(jié)構(gòu)，屋頂均為人字形硬山頂，頗具清雅淡泊之氣。