剝下紅豆杉的樹皮，從中能提煉出世界上最珍貴的藥物成分紫杉醇，其至今被公認為是藥物領域中最重要的抗癌物質。國內相關技術的不完善，提煉出紫杉醇后，必須出口到美國才能制成藥劑。隨著紫杉醇需求量急劇增加，給紅豆杉帶來的幾乎是滅頂的災難，因為紫杉醇在紅豆杉樹皮中的含量僅為萬分之一到萬分之二。

　　日前獲悉，江蘇省植物研究所經過7年的研究，利用人工技術，一種“曼地亞紅豆杉”在南京的生長速度增長了三倍，提高了紫杉醇的產量，該技術已經具備推廣的能力。

　　走入中山植物園的苗圃研究基地，這個項目的研究人員李乃偉正在照顧一片“曼地亞紅豆杉”。最初從美國引進的36株，發展到現在的8萬多株，它們在此落戶已經7-4年不等，記者看到這里的樹苗最高的已經長到40厘米左右了。李乃偉介紹說，紅豆杉全世界約有11種，我國有4種1變種，即紅豆杉(又稱中國紅豆杉)、南方紅豆杉、東北紅豆杉、云南紅豆杉和西藏紅豆杉。早在上個世紀50年代，植物園從廬山移植了11株南方紅豆杉過來，存活了8株，經過多年的自然傳播，現在已經發展到600多株了。