無論古城還是新城，園林植物都可以記載一個城市的歷史，見證其發展歷程，向世人傳播她的文化。和城市一樣，植物文化也經過了時代變遷，過去它僅反映人們對植物的了解和交流的渴望，而現在更多地反映人們對植物應用發展方向的不懈探索，及對城市歷史文脈的把握和延續。如何在植物配置中體現城市的文化特色，可從以下幾個要點入手。

　　市花市樹　市花市樹是一個城市的居民經過投票選舉并經過市人大常委會審議通過而得出的，是受到大眾廣泛喜愛的植物品種，也是比較適應當地氣候、地理條件的植物。它們本身所具有的象征意義也上升為城市文化的象征。如上海市市花白玉蘭，象征開路先鋒、奮發向上的精神；廣州的木棉，素有“英雄樹”之美名，象征蓬勃向上的事業和生機。因此，利用市花市樹的象征意義與其他植物或小品、構筑物相得益彰地配置，可以體現濃郁的文化氣息。

　　鄉土植物　鄉土植物最能適應當地自然生長條件，不僅能達到適地適樹的要求，還代表了一定的植被文化和地域風情。如椰子樹就是典型南國風光的代表植物，而在北方城市，白楊樹則永遠默默地代言它的無畏精神。在廣州、珠海、深圳、惠州等南方城市，其得天獨厚的自然條件給予了城市頗具特色的植物景觀，如各類大花喬木、棕櫚科植物、彩葉植物、攀援植物、宿根花卉地被等，這些生長良好、品種豐富的植物為城市多樣化的植物配置提供了有利條件。從一個城市的植物景觀上，不僅能看出地方性格，同樣能看出當地的時代文化特征，或地域文化特色。城市文化的特征之一是地域性，而鄉土植物就是能夠反映地域特征的文化要素之一。

　　古樹名木　古樹是歷史的見證，活的文物；名木是珍貴的資源，它們都是具有很高文化價值的歷史遺產，能夠為城市的文化增添厚重的一筆財富。

　　此外，具有歷史文化內涵的園林植物作為中國園林藝術中的精品，有著許多傳統的手法和獨到之處值得借鑒，特別是古人利用植物營造意境的文化成就。由于植物具有豐富的寓意和立體觀賞特征，使得文人居住的園林、庭院充滿了詩情畫意，聲色俱佳。古典園林是傳統文化精粹，為當今的現代園林所利用，在全新的場所中詮釋植物的意境，體現的是城市文化中與眾不同的歷史內涵，而植物文化最終呈現的形態是歷史的、高雅的、傳統的、城市的。