常綠灌木或小喬木，高達3米。枝葉密生，樹冠聊。葉多數聚生枝頂，單葉互生，有時在枝頂呈輪生狀，厚革質狹倒卵形，長5-12厘米，寬1-4厘米，全緣，頂端鈍圓或內凹，基部楔形，邊緣常略外反卷，有柄，表面亮綠色，新葉黃嫩。聚傘花序頂生；花白色或帶黃綠色，芳香，花柄長0.8-1.5厘米；萼片、花瓣、雄蕊各5；子房上位，密生短柔毛。蒴果近球形，有棱角，長達1.5厘米，初為綠色，后變黃色，成熟時3瓣裂，果瓣木質；種子鮮紅色，有粘液。花期5月，果熟期9-10月。

　　海桐為亞熱帶樹種，故喜溫暖濕潤的海洋性氣候，喜光，亦較耐蔭。對土壤要求不嚴，粘土、沙土、偏堿性土及中性土均能適應，萌芽力強，耐修剪。

　　適生地區：

　　原產宜溧山區，生林下或溝邊，各地也多栽培，為園林綠化觀賞樹種；現分布于長江流域及東南沿海各省，如浙江、福建、廣東等。

　　應用：

　　在氣候溫暖的地方，本種是理想的花壇造景樹，或造園綠化樹種，尤其是適合種植于海濱地區。多做房屋基礎種植和綠籬。北方長盆栽觀賞，溫室過冬。

　　栽培技術：

　　平時管理要注意保持樹形，干旱適當澆水，冬季施1次基肥。

　　病蟲害防治：

　　海桐蟲害主要有吹綿介，開花期常有蠅類群集，應注意防治。