當(dāng)?shù)弁醺妗⑽烈咚僚暗臅r(shí)候，古人總喜歡怪罪于星象。但現(xiàn)在看來(lái)，他們更應(yīng)當(dāng)責(zé)備天氣才是。

　　一項(xiàng)有關(guān)歐洲樹木年輪的研究表明，溫和的夏天可能是羅馬帝國(guó)興盛的關(guān)鍵原因;而持續(xù)干旱、寒潮等其他氣候變化，則可能在歷史動(dòng)蕩中起到了一定作用，從蠻族入侵導(dǎo)致的羅馬衰亡，到橫掃了中世紀(jì)大半個(gè)歐洲的黑死病，都是一些典型的案例。

　　“回顧過去2500年的歷史，有許多例子都證明了氣候變化是如何影響人類歷史的。”論文的第一作者、瑞士聯(lián)邦森林、雪和景觀研究所的古氣候?qū)W家UlfBüntgen說，“這一類的信息不僅與古代農(nóng)業(yè)社會(huì)有關(guān)，也會(huì)給現(xiàn)代社會(huì)帶來(lái)影響。”

　　這一結(jié)果在線發(fā)表在1月14日出版的《科學(xué)》(Science)雜志上。研究者分析了近9000份樹木數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)大部分取自過去30年里考古學(xué)家們收集的信息。考古學(xué)家使用樹木年輪來(lái)判斷古代遺址或建筑年代，這項(xiàng)技術(shù)叫做樹木年代學(xué)。

　　樹木年代學(xué)家利用從活體樹木上獲得的年輪數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)，比較重疊的樣本信息，將視野向更遙遠(yuǎn)的過去一步步推進(jìn)。

　　本研究的研究者也使用了同樣的方法獲得了氣候的信息。首先，他們比較了活體樹木所記錄的過去200年來(lái)的氣候數(shù)據(jù)，考察了溫度和濕度如何影響年輪的生長(zhǎng)。

　　然后，Büntgen和他的同事又考察了古建筑上的木材、河流和沼澤里保存的木頭，以及考古學(xué)遺址附近的樣本，以把數(shù)據(jù)向后推演得更遠(yuǎn)。

　　這項(xiàng)研究共使用了7284份來(lái)自法國(guó)和德國(guó)的橡樹樣本，來(lái)弄清濕度在樹木年輪上的反映;另有1500份取自?shī)W地利高海拔地區(qū)的石松和落葉松的樣本，用于建立單獨(dú)的溫度記錄數(shù)據(jù)庫(kù)。

　　研究人員最終獲得了一份連續(xù)推演到2500年前有關(guān)法國(guó)和德國(guó)氣候信息的數(shù)據(jù)，并且時(shí)間點(diǎn)都被十分精確地標(biāo)注了。“我們發(fā)覺到，我們有了一個(gè)超大的數(shù)據(jù)庫(kù)。然后我們將數(shù)據(jù)整合起來(lái)，用一種新的分析方法獲得了氣候信號(hào)。”Büntgen說，“只要你有足夠的木材樣本，就能保證數(shù)據(jù)的可靠性。你只需要許多材料和許多年輪。”

　　當(dāng)Büntgen把這份數(shù)據(jù)拿給歷史學(xué)家和考古學(xué)家看時(shí)，他們指出這份數(shù)據(jù)與人們所了解的古代社會(huì)里發(fā)生的事件具有一致性。在社會(huì)繁榮穩(wěn)定的時(shí)期，例如公元前300年~公元200年羅馬帝國(guó)興起的時(shí)候，歐洲也經(jīng)歷了溫暖、濕潤(rùn)的夏天，極適宜進(jìn)行農(nóng)業(yè)耕作。類似的氣候狀況也出現(xiàn)在公元1000~1200年中世紀(jì)歐洲鼎盛的時(shí)期。

　　研究也顯示，氣候和大災(zāi)難也常常相一致。例如在公元3世紀(jì)發(fā)生的一場(chǎng)曠日持久的干旱，也恰好是外族入侵和政治動(dòng)蕩發(fā)生的時(shí)期。與之相反的是，在大約公元1300年的時(shí)候，一場(chǎng)寒流伴隨著潮濕的夏天來(lái)襲，恰好與當(dāng)時(shí)肆虐歐洲的饑荒和瘟疫的發(fā)生時(shí)間一致。到1347年，那場(chǎng)災(zāi)難奪去了歐洲將近一半人口的性命。

　　“這個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)令人震撼，研究結(jié)果也使人大開眼界。”美國(guó)阿肯色大學(xué)的地球科學(xué)家DavidStahle說，他此次沒有參與到這項(xiàng)研究中來(lái)，“這個(gè)充滿煽動(dòng)性的結(jié)果表明，嚴(yán)酷的氣候條件是與社會(huì)動(dòng)蕩聯(lián)系在一起的，黑死病就是個(gè)例子。”

　　通過對(duì)樹木樣本的清點(diǎn)，研究者也對(duì)人類活動(dòng)進(jìn)行了粗略的分析。在社會(huì)繁榮時(shí)期，人類砍伐了更多的樹木用于建筑和燃料，也在考古學(xué)記錄中留下了更多的樣本。

　　而在其他時(shí)期，比如在黑死病和大遷徙期，正值羅馬帝國(guó)被從東方過來(lái)的部落摧毀的時(shí)期，那時(shí)候留下的木材樣本數(shù)量銳減到幾乎沒有。“這項(xiàng)結(jié)果是人口統(tǒng)計(jì)動(dòng)向的一個(gè)有趣指標(biāo)，也是這項(xiàng)研究中最具挑釁性的部分。”Stahle說。

　　年輪，指魚類等生長(zhǎng)過程中在鱗片、耳石、鰓蓋骨和脊椎骨等上面所形成的特殊排列的年周期環(huán)狀輪圈，也指樹木在一年內(nèi)生長(zhǎng)所產(chǎn)生的一個(gè)層,它出現(xiàn)在橫斷面上好像一個(gè)(或幾個(gè))輪，圍繞著過去產(chǎn)生的同樣的一些輪。

　　樹木在一年內(nèi)生長(zhǎng)所產(chǎn)生的一個(gè)層，它出現(xiàn)在橫斷面上好像一個(gè)(或幾個(gè))輪，圍繞著過去產(chǎn)生的同樣的一些輪。魚類中鱗片年輪指當(dāng)年秋冬形成的窄帶和次年春夏形成的寬帶之間的分界線。

　　木本植物主干橫斷面上的同心輪紋。由于一年內(nèi)季候不同，由形成層活動(dòng)所增生的木質(zhì)部構(gòu)造亦有差別。春夏兩季生長(zhǎng)旺盛，細(xì)胞較大，木質(zhì)較松;秋冬兩季生長(zhǎng)緩慢，細(xì)胞較小，木質(zhì)較緊。這兩層木質(zhì)部形成同心輪紋，根據(jù)輪紋，可推測(cè)樹木年齡，故稱年輪。胡適《論短篇小說》：“譬如把大樹的樹身鋸斷，懂植物學(xué)的人看了樹的橫截面，數(shù)了樹的年輪，便可知道這樹的年紀(jì)。”