英國和法國科研人員組成的研究團隊對玉米農作物進行的一項研究首次發現，能控制農作物向玉米種子提供營養素的“生長基因”，并將該基因命名為Meg1。Meg1的發現意義重大，預示著人類可以大大提高農作物的產量，減緩地球人口不斷膨脹帶來的糧食安全壓力。該項研究結果在最近一期的現代生物學雜志上發表。

　　Meg1不同于大多數由母系染色體和父系染色體的雙性遺傳表達基因，而僅僅來自于母系染色體。這種由單性基因表達的獨特形態在分子生物學上被稱作印記（Imprinting），Meg1在農作物上被首次發現，是一項重要的科技突破。其實，這種基因印記已經在人體和哺乳動物基因組中得到證實，“生長基因”通過控制胎盤的生長，調整母體向胎兒成長提供的營養量。

　　Meg1的發現讓科研人員深受鼓舞，目前研究團隊正在對小麥和水稻等主要農作物的“生長基因”進行探索測試，同時積極開展利用“生長基因”增加種子生物質含量的機理研究，進而提高主要農作物的生產率和產量。該項研究得到歐盟科技合作計劃（COST）框架的部分資助，COST是歐委會促進成員國之間密切合作關系、優化資源配置和建設歐盟統一研究區域（ERA）的重要支撐計劃。