一本好的論文集，就像一串璀璨的珍珠。《時空契闊——中歐學者論集》系列的第二輯，以“空間”、“城市”與“世博”為主線，串連起了中歐學者的智慧光芒。有的“珍珠”閃耀著古董般厚重的歷史光輝，有的則折射著當下時代之烈日或陰霾，更多的，則如落玉盤的小珠，叮叮咚咚敲擊出我們靈感的火花。

　　閱讀本書，讓我們享受到的是一席穿越古今、中西合璧的盛宴，體悟到的是跨時空、跨國界、跨學科、跨文化、跨語言的思想碰撞與交融。本論文集對空間與城市的關注，主要采用歷史學的“長時段”研究視角和方法，同時融合了地理學、城市規劃學、建筑學、政治學、經濟學、哲學、文學等不同學科的研究方法。這綜合式的、跨學科的思考方式，是歐洲人文社會科學發展的重要特點，是區別于當前以美國為主導的日趨專業化、細分化(甚至碎片化)趨勢的另一種重要的反向力量。

　　城市，是人類生存和活動的重要空間。隨著包含中國在內的新一輪全球城市化進程的迅猛發展，人們對這一獨特空間的重新思考就越來越緊迫。2010年第41屆上海世博會的主題即為“城市，讓生活更美好”，這句口號，一方面表達了人們對城市美好生活的憧憬和向往，但另一方面也引發了我們深層的思考和疑慮——城市，真的可以讓生活更美好嗎?在這本論文集中，學者們做出了非常發人深省的思考。

　　一、“長時段”的視角看城市

　　來自法國的幾位歷史學家從“長時段”(la longue durée)的角度來看待城市，指出城市的內涵和形式正發生著重要的變化。

　　首先是從中世紀城市向前工業化時期的現代城市的轉變。巴黎第一大學歷史學教授多米尼柯·馬爾凱拉茲(Dominique Margairaz)在《前工業化時期的城市及其領地》(第11-19頁)一文中指出，現代歐洲城市與中世紀城市以及當代工業城市模式截然不同。中世紀城市是作為對封建領主權力的制衡力量而崛起并站穩腳跟的，在當時是受保護的自治區域，是庇護所，讓商人和工匠的活動不受封建主掠奪。與之相反，現代城市則是放棄了農村傳統居所的顯貴(如資產階級地主)所青睞的居住地，是將周邊鄉村都置于其影響下的新興權力中心。現代城市的另一個特點是第三產業在城市功能中占壓倒性優勢，這是以損害生產性活動為代價的，而后者曾是中世紀城市的核心，并在后來的工業化時代重新占據這一地位。

　　相對于馬爾凱拉茲教授專注于前工業化時期的城市變化而言，埃瑪爾教授和夏爾勒教授的分析更集中于19-20世紀的城市變化。法國當代著名歷史學家莫里斯·埃瑪爾教授(Maurice Aymard)在其《歐洲城市與城市網絡：長時段的觀察》(第139-149頁)一文中，從“長時段”的角度分析了19-20世紀歐洲城市化的差異性，指出這種差異性和不平衡性體現出歷史發展的連續性。

　　同樣作為法國知名歷史學家，克里斯托夫·夏爾勒教授(Christophe Charle)在其《19世紀國家之都城》一文中專門從19世紀的都城這一特殊形態入手分析城市的變化(第38-58頁)。夏爾勒教授指出，19世紀以前，歐洲大部分疆域均被分割為眾多幅員有限之小國或公國，都城作為一國君主的居住地，幾無戰略意義，且常常落伍于以商貿、大學或金融為支柱的其他城市。19世紀，隨著殖民時代的經濟擴張，人口急劇增長，新興民族國家不斷崛起，其都城作為凝聚橫跨各大陸殖民帝國國力之理想政治形態，不僅在國內而且在國際上扮演著重要角色。一戰前夜，歐洲各國都城就其國內和國際影響力而言達到高峰。然而，此后其主導作用由于地緣政治的持久性變化而受到削弱：兩次世界大戰的破壞，美洲和亞洲新興大都市的崛起，加上20世紀下半葉歐洲地區化進程的發展(西班牙、法國和英國中央政府不斷向地區政策分權，地區重要性日顯)，同時由于歐洲建設進程的發展，歐洲各國都城作為民族國家代表的合法性亦被削弱。

　　通過上面三位歷史學家的分析，我們可以深刻體會到，歐洲城市在中世紀、近現代以及當代歷史上發生了重要的變化，同時又有很強的延續性。我們看待城市，不能僅僅局限于眼前的環境與視野，更應該從歷史的“長時段”角度進行理解和把握，從而更深刻地領悟城市發展的本質和形式。