外媒稱，中國政府4月5日公布了發展長江流域城市群的規劃，以推動將這一中心區域變成重要經濟帶的抱負。

　　路透社4月5日報道，雖然沒有公布具體的投資細節，但是新華社的報道說，中國政府將在長江流域劃定面積約為31.7萬平方公里的一個區域發展城市群，建設交通和能源項目。

　　新劃定的城市發展區域，橫跨湖北、湖南和江西三省，鄰近大都市長沙和武漢。

　　中國最高領導層提出了將長江變成經濟軸心的計劃，追趕中國高度發達的沿海地區。

　　英國廣播公司網站4月6日報道，中國國務院日前批復同意《長江中游城市群發展規劃》，推動中部地區經濟發展和城鎮化建設。

　　這個“特大”城市群涵蓋約31.7萬平方公里，跨越湖北、湖南、江西三大省份，承東啟西、連南接北。

　　長江中下游城市群是中國《國家新型城鎮化規劃（2014-2020年）》出臺后國家批復的第一個跨區域城市群規劃。

　　中國官方媒體稱這是“貫徹落實長江經濟帶重大國家戰略的重要舉措”，對于加快中部地區全面崛起、探索新型城鎮化道路、促進區域一體化發展具有重大意義。

　　《長江中游城市群發展規劃》明確了六項任務：城鄉統籌發展、基礎設施互聯互通、產業協調發展、共建生態文明、公共服務共享、深化對外開放。

　　目前中國的國家級城市群包括長三角、珠三角和京津冀城市群。

　　此次獲批的長江中游城市群和寫入《國家新型城鎮化規劃》的成渝城市群將把中國國家級城市群從三個增加到五個。

　　不過，有評論人士說，相對于中國東南沿海地區，中部地區的市場軟環境還有一定差距。

　　香港媒體援引城鎮化研究專家的話說，要想真正發揮城市群的作用，中部地區應該充分利用市場的力量，而非行政力量的強力推動。

　　中國經濟增速放緩，進入所謂的“新常態”，如何促進經濟發展、緩解就業壓力，成為中共領導層的考慮重點。

　　3月24日，中共中央政治局審議通過廣東、天津和福建自由貿易試驗區總體方案、進一步深化上海自由貿易試驗區改革開放方案。

　　新加坡《聯合早報》4月6日報道，中國國務院日前批復同意《長江中游城市群發展規劃》，對于加快中部地區全面崛起、探索新型城鎮化道路、促進區域一體化發展具有重大意義。

　　證券時報網4月5日引述證券行報告指出，如果說“一帶一路”戰略是中國開拓外需、打開國際市場的一次偉大嘗試，那么長江經濟帶將成為帶動沿岸經濟，再造中國內需市場的關鍵布局。長江沿線九省二市已占中國GDP半壁江山，長江經濟帶國家戰略的啟動，將有效拉動沿線經濟，對中國穩增長和調結構都具有戰略意義。