三、城市經濟的競爭力規定

　　一般認為，城市的競爭力與城市的規模有關，但這種關聯比較復雜，很難找到明確的線性規律。城市總體規模要多大才適度？以及城市是否應該有發展的邊界？對這類討論，人們似乎各執己見，但能夠達成共識的是：城市應該有小尺度的相對獨立和功能自洽的發展單元。這能有效減少通勤距離，降低基礎設施維護成本，同時可能形成功能和風格特異的產業或文化圈。此外，城市越大，越易于顯示多樣性，因而會增添城市魅力。現行功能分區的規劃模式，大多類似將一個單一中心的小城市直接放大，不但忽略了復雜多樣的生活需求，更因分區造成遠程通勤，從而造成擁堵和污染。

　　城市經濟的競爭力關鍵要素是城市所屬企業構成的專業化水準。企業構成越是專業化，越有活力。支撐城市專業化的，是在國際大市場上具有競爭力的主導產業。一個城市即使是幾萬人，只要它有一個規模足夠大、競爭力強的企業，這個城市就有了活力。

　　有競爭力的企業是保障充分就業的基本條件。將失業率壓在3%左右，是一個城市健康有活力的重要條件。在勞動市場較充分競爭的條件下，勞動者的收入取決于勞動時間。充分就業不僅保障勞動者的收入，也為社會保障資金提供源泉。充分就業是降低城市犯罪率的基礎條件。而各種原生的和傳統的小型服務業正是增加充分就業的海綿，應該在實現城市管理的基礎上扶持和愛護，而不是清理和打壓。

　　城市企業構成的專業化會使城市的橫向社會交往關系發生有益變化，使現代城市“熟人圈”，替代傳統的以宗法關系或權力關系為紐帶的“熟人圈”。這是承載城市魅力的重要基礎。

　　傳統熟人社會的成功轉型的最根本條件，是實現物質利益關系與宗法關系或其變形之間的切割，將物質利益關系交由市場支配。熟人社會中成員所依賴的小市場必須是更大市場的一部分，使成員的物質利益訴求得以獨立實現。

　　這種經由市場關系所整合的社會，必然具有某種專業化的形態。人們開始依從專業技術解決基礎生活需求問題。這種分工的出現，是一次對人的重大解放。人們的交際需求不再和物質利益的滿足直接捆綁，這使人們有了對交際的自由選擇權。由這里，開始了私權與公權的分離。私權用于滿足物質生活的需要，只跟人的技能關聯。公權可能只用來處理公共事務，對公共事務有偏好的人們會更多地進入交際領域。公權行使中的自由，可能只體現于對公權代表（政務官員）的選擇，而公共決策一旦形成，少數派也不得不執行。但少數派的權利犧牲僅限于某些公共領域，他們的物質利益需求仍在私權范圍里，其基本自由不受影響。這樣一個社會大抵是和諧的。

　　在經濟發達的社會，只要是稍有規模的人口聚集點，哪怕是幾萬人的小城市，其勞動者必然縱深進入國際分工體系。一些數萬人的小城市，往往由一兩個大型企業支撐，或由類似大學這樣的公共機構支撐；一些更小的聚集點，如村莊，也會存在，但同樣具有專業化水準，或是度假旅游點，或是特種農產品集散地。在這樣的居民點，熟人社會不再和基本經濟利益直接關聯，人們的超經濟往來不會約束基本自由。至于專業農民，由于高度分散居住，傳統村莊的那種綜合性熟人圈子的壓力自然蕩然無存；他們的每一斤農產品都可能遠銷他處，近距離的交往圈不必與物質利益扭在一起。

　　城市經濟的競爭力的重要表現之一，是城市較低的市民生活成本。低成本的生活有利于提高市民的滿足感，改善市民與政府的關系，提高市民公共參與的積極性。合理布局商貿設施，給社區小型商店提供經營場所，豐富流通業態，有利于降低城市物價水平。經驗觀察表明，盡可能增加城市的混合度，模糊功能區界限，可以使服務業態與服務需求更好適應，同時增加步行機會，有效降低機動車出行。生活成本還包括出行的時間成本。交通過于擁擠會增加出行時間。嚴格的數據分析表明，在一定范圍里，在道路占地總面積不變的情況下，增加路網密度，會增加車輛的通過能力，提高交通的便捷程度。