大力推進小城鎮多樣化發展，在新疆新型城鎮化建設中有著基礎性的意義。小城鎮作為城末鄉首，是溝通城鄉的橋梁或紐帶。改革開放初期，我國著名社會學家費孝通就提出了“小城鎮，大問題”的著名論斷。在他看來，“小城鎮建設是發展農村經濟、解決人口出路的一個大問題。”新疆在人文狀況、地理區位、自然環境、產業發展等方面有著明顯的多樣化特征。大力發展各具特色的小城鎮符合新疆綠洲經濟的特點，是實現新疆社會穩定和長治久安總目標的一個不可替代的大戰略。

　　小城鎮一般是指建制城市之外包括縣城鎮在內的建制鎮。2013年，新疆共有276個建制鎮，其中縣城鎮66個，獨立建制鎮210個。從鎮和鄉數量比來看，目前新疆的鎮與鄉的數量比是1∶2.80，而全國則為1∶0.69(均不含縣城鎮)，明顯低于全國平均水平。同時，新疆獨立建制鎮人口規模大部分達不到國家確定的20000人規模的建鎮標準，多是根國家對少數民族地區、邊遠地區、邊境口岸等地區的特殊政策，放寬了撤鄉建鎮人口指標的門檻而設立的。

　　新疆生態環境類型多樣化特色鮮明，又是多民族聚居、多宗教并存、多種語言文字通用的地區。小城鎮多樣化特色鮮明：一是綠洲農業型城鎮，這類小城鎮數量最多；二是資源開發型城鎮；三是沿邊口岸城鎮；四是交通樞紐型城鎮；五是特色自然、人文風情城鎮；六是新興軍墾城鎮。

　　當前，新疆正處在發展和穩定的主要歷史時期，促進小城鎮多樣化發展的機遇前所未有。

　　一是黨和國家對新疆寄予厚望。2010年和2014年中共中央相繼召開了兩次中央新疆工作座談會，出臺了一系列重大措施支持新疆的發展和穩定，在當代新疆發展史上有著里程碑的意義。同時，黨中央還舉全國之力、集全黨之智，高位推動十九個省對口援疆。這些重要舉措的推出，都在小城鎮建設方面有著實實在在的著力點和落腳點。

　　二是絲綢之路經濟帶核心區建設的聯動效應。對于加快推進小城鎮的發展提供越來越多的商機和抓手。

　　三是國家新型城鎮化布局的重大調整。2014年3月，李克強談到我國新型城鎮化要著重解決“三個1億人”問題時，就包括要引導約1億人在中西部地區就近城鎮化。新疆地處我國最西部，有條件成為實現我國新型城鎮化布局戰略調整的有效載體，為此，應當切實把握好以下幾個方面的問題。

　　以人為本、宜居宜業

　　新型城鎮化的核心是以人為本，關鍵在于積極引導農牧區富余勞動力進入二三產業領域就業創業。從新疆實際出發，積極引導各族農牧民進入小城鎮，使其能夠順利融入城鎮生活，不僅進得來、住得下，而且能就業、可創業，充分享受城鎮化發展的紅利，應當是發展和建設小城鎮必須遵循的首要任務。習近平總書記2014年4月考察新疆時要求，“要通過抓發展、惠民生，讓群眾有事干、有錢掙、有盼頭，不斷增強黨在各族群眾中的凝聚力，不斷增添愛國愛疆正能量。”

　　為此，必須牢固樹立“群眾第一、民生優先、基層重要”的發展理念，把保障和改善民生作為小城鎮建設的出發點和落腳點。促進新疆小城鎮多樣化發展，必須緊緊圍繞群眾安居樂業，多搞一些改善生產生活條件的項目，多辦一些順民意、惠民生的實事，多解決一些各族群眾牽腸掛肚的問題，讓老百姓看得見、摸得著、感受真，得到最直接的實惠，使他們對美好未來充滿信心。