新疆中泥盆世竇氏厥的營養(yǎng)部分和繁殖部分標本。一塊隱藏了4億年前植物秘密的化石被科學家們解開，從此這種植物有了屬于自己的名字：光滑竇氏蕨。

　　6月8日，中國科學院南京地質古生物研究所徐洪河研究員徐洪河說，科考人員長期在新疆北部準噶爾盆地西緣地區(qū)開展泥盆紀古生物學和地層學的研究工作，通過對在這里發(fā)現的化石進行研究之后，發(fā)現了一種獨特的微小型真葉植物，是新發(fā)現的屬種。

　　“這株植物是生活在距今約4億年前微小型真葉植物，它最大莖干的寬度還不到2mm。我們將它定名為光滑竇氏蕨，屬名的建立來自于上世紀70-80年代在新疆從事地質調查工作的竇亞偉先生。”徐洪河說。

　　4億年前屬于泥盆紀（距今4.2-3.6億年），當時是陸地景觀發(fā)生顯著改變的時期，植物界中出現了多種多樣的植物類型，各種高大的早期真蕨類植物，石松類、工蕨類植物幾乎占據了當時所有的陸地，大規(guī)模的森林也首次出現。

　　此次發(fā)現的光滑竇氏蕨莖干纖細，植物具有至少三級分枝。也就是說，小小的一棵植物，就有主干以及兩個分支。

　　竇氏蕨雖然植株微小，但其具有獨特的三維分枝系統(tǒng)，這種三維分枝體系在前裸子植物中較為多見。徐洪河說，新疆準噶爾盆地的竇氏蕨體現了泥盆紀植物不同性狀特征的鑲嵌式演化，可能也代表了原始的真葉植物與前裸子植物之間的某種過渡類型。

　　根據科學家們的多年研究，4億年前，新疆屬于熱帶氣候，根據調查發(fā)現，新疆準噶爾盆地西緣地區(qū)泥盆紀地層剖面連續(xù)，產出非常豐富的中泥盆世植物化石，該地區(qū)已經成為中國北方區(qū)中泥盆世晚期植物群的代表產地。

　　據悉，長期以來，泥盆紀的微小型植物化石，由于植物體微小易被忽視，化石挖掘難度大，難以找到營養(yǎng)部分與繁殖部分有機連接的標本，因此相關的研究并不多。但微小型植物卻是構成泥盆紀植物群中非常重要的一類植物。

　　徐洪河說，微小型植物的研究對于探討古植物的演化和多樣性、認識植物群的特征以及古植物地理分化具有重要的研究意義。