瓦娜色國家公園的高山湖泊。黃昊/攝

　　覆蓋豐富多樣的生態系統

　　盡管法國國土面積不大，但國境內卻有著形態各異的生態區，加上法國的海外殖民地，法國國家公園保護的生態系統可謂豐富多樣。法國本土及海外省的國家公園分別為7個和3個，這10個國家公園幾乎囊括了全法境內最具有代表性的多種陸地與海洋生態系統，它們分別是：以克羅斯港國家公園及蔚藍海岸國家公園為代表的地中海沿岸和島嶼生態區；以瓦娜色國家公園、埃克蘭國家公園、梅康圖爾國家公園及比利牛斯國家公園為代表的阿爾卑斯、比利牛斯山脈高地生態區；以策文涅斯國家公園為代表的山地生態區；以法屬圭亞那亞馬孫公園為代表的熱帶雨林生態區；以留尼旺國家公園、瓜德魯普國家公園為代表的火山群島生態區。

　　其中，最讓人印象深刻的，是瓦娜色國家公園及蔚藍海岸國家公園分別代表的山地生態區和地中海沿岸及島嶼生態區。作為法國第一個國家公園，位于阿爾卑斯山區的瓦娜色國家公園東部緊靠意大利大帕拉迪索國家公園，兩個國家公園于1972年7月8日合并。瓦娜色國家公園以羱羊聞名，生活著眾多珍稀的哺乳類動物，同時還是重要的植物和鳥類保護區。據統計，目前園區內共有約1900只羱羊、4100只巖羚羊、125種鳥類以及1200種罕見珍稀的野生花種。在公園里，可以看到全法僅在薩瓦和上薩瓦地區才能找到的三趾啄木鳥、國家二級重點保護動物巖雷鳥、野生羚羊、大胡子禿鷲，以及可愛憨厚的野生土撥鼠。

　　而作為法國最年輕的國家公園，蔚藍海岸國家公園面積520平方公里，其中85平方公里是陸地，其余是海洋，它包括了在馬賽近郊約20公里長的天然巖石峽灣群，以及其間的森林和海洋，是一個完整的生態系統。這里可以看到獨特的紅褐色石灰石巖壁、小海灘，有些地方只能靠皮劃艇才能抵達。為了保護當地的生態系統免遭破壞，政府設立了嚴格的保護措施，禁止交通工具入內，游客只能徒步在公園內參觀，并按規定在公園內進行攀巖、潛水、皮劃艇等運動。

　　嚴格限定人類活動干擾

　　法國國家公園大多位于經濟較落后的山區，建立國家公園有兩個目的：一是保護動植物棲息地和自然景觀；二是開發山區旅游資源，促進山區經濟發展。國家公園一般劃分為3個區域：自然區域、公園游覽區及外圍地帶。自然區域為特別保護區，嚴禁公眾進入。公園游覽區及外圍地帶允許開展野營、狩獵、捕魚等休閑活動，也可以修建服務設施、商業網點、體育設施及食宿設施等，以吸引和方便游客。但為保護動植物和自然生態，對這類地區的開發活動也進行了一些限制。

　　與之相對應的，從19世紀末至今，法國各類自然保護區已發展到100多個。這些自然保護區以保護稀有或瀕危野生動植物和自然生態系統為主，例如比利牛斯巖羚羊、禿鷲、骨頂雞等野生動物，高山植物、水生植物、薩王納植被等各類植物區系，以及一些自然景觀和生態系統，如冰湖、沙洲、海洋、濕地、森林、海濱、沼澤、高山等。

　　與國家公園不同的是，這些自然保護區均不供游人觀賞，嚴防被破壞。自然保護區由所在地區政府部門或從事自然保護的協會負責管理，費用則由國家環境部承擔。

　　不斷健全環保法規

　　法國政府以法律保護自然保護區由來已久。自19世紀開始，法國陸續頒布了《森林法》(1827年)、《山地造林法》(1860年)、《山地恢復和保護法》(1882年)以及《私人造林免稅法》(1943年)等與自然保護相關的法律法規。

　　二戰后，法國在1957年7月頒布了《自然保護區法》，1960年頒布第一部有關建立國家自然生態保護區的法規《國家公園法》，首次提出了愛護生態環境、人與自然環境和平相處的發展理念，1976年又頒布了《自然保護法》等。上述各部法律的推出，極大地推動了法國國家公園及自然公園的建設和發展。

　　2005年2月28日，法國議會通過了一部環境法規的集大成者——《環境憲章》，將環境問題置于國家法律最高等級，成為世界上第一個通過憲法保護公民環境權的國家。該憲章將環境利益上升到國家根本利益的高度，對生態保護和可持續發展做了憲法性解釋和說明，明確規定：公民享受健康環境的權利和保護環境的義務神圣不可侵犯。《環境憲章》至此成為法國現行的1958年憲法的一部分，并被賦予了和1789年《人權宣言》及1946年《憲法序言》同等重要的法律地位。