大戟科植物是被子植物的一個大科，擁有超過5000個種，300個屬，幾乎廣布全球，但是主要分布在熱帶和亞熱帶地區(qū)。中國科學院西雙版納熱帶植物科研人員在對元江干熱河谷進行植被調(diào)查時發(fā)現(xiàn)一種未能定種的大戟科植物，通過形態(tài)學和分子系統(tǒng)學深入研究，確認這種大戟科植物屬于風輪桐族下一個全新的屬。為了紀念版納植物園創(chuàng)始人蔡希陶，科研人員將該種植物命名為希陶木（Tsaiodendron dioicum Y. H. Tan，Z. Zhou & B. J. Gu），屬名為希陶木屬（Tsaiodendron Y. H. Tan，H. Zhu & H. Sun）。

　　希陶木屬在形態(tài)學上與其近緣屬最大的區(qū)別在于其雌雄異株，雌雄花著生于退化的短枝上，雌花存在花盤等。在系統(tǒng)發(fā)育關系上，它與風輪桐族下的白大鳳屬（Cladogynos）形成姐妹群，與蝴蝶果屬（Cleidiocarpon）、頭花巴豆屬（Cephalocroton）等屬親緣關系較近。另外通過對該物種的分化時間進行研究后發(fā)現(xiàn)，該屬在大約在10.42個百萬年前與白大鳳屬分離，該時間正好與哀牢山的隆升、紅河河谷開始深切以及干熱氣候隨之在這里形成的時間正好吻合，因此，希陶木屬的形成可能與這一地質(zhì)歷史事件對其祖先類群的隔離有關。

　　目前，希陶木僅被發(fā)現(xiàn)分布于元江海拔350-550m干熱河谷熱帶季雨林和稀樹灌草叢林下。相關文章以Molecular phylogenetic analyses of Euphorbiaceae tribe Epiprineae，with the description of a new genus，Tsaiodendrongen. nov.，from south - western China為題發(fā)表于國際植物學期刊《林奈植物學報》（Botanical Journal of the Linnean Society）。