他是一個充滿傳奇色彩的人物——因設(shè)計紐約中央公園而聲名顯赫，并因創(chuàng)辦美國景觀設(shè)計專業(yè)、美國景觀設(shè)計師協(xié)會及設(shè)計了大量親近普通市民的景觀作品而被人們尊稱為“美國景觀設(shè)計之父”，他就是美國著名的景觀設(shè)計師——弗雷德里克·勞·奧姆斯特德。
奧姆斯特德先生，生于1822年，卒于1903年，而今年的4月26日恰逢奧姆斯特德誕辰185周年紀(jì)念日。
主張充滿“人性”的設(shè)計
早年，他廣泛的游歷于新英格蘭北部和紐約北部的“尋找美麗風(fēng)景的旅行”中。因而，當(dāng)開始以景觀設(shè)計為職業(yè)時，他已經(jīng)發(fā)展出一系列給他的設(shè)計工作指明目標(biāo)的社會、政治價值觀。
由于早年的游歷經(jīng)歷，他的設(shè)計理念深受英國田園與鄉(xiāng)村風(fēng)景的影響，他的追求目標(biāo)就是希望使設(shè)計的景觀能夠給普通的市民以好的體驗、好的探索，這也體現(xiàn)了他的作品從一開始就是關(guān)注人性、充滿人性的。
1858年，紐約當(dāng)局為了緩解紐約市面臨的城市問題及危機的狀況，希望在城市中間建立一個旨在供市民休憩的綠洲公園，而舉行了一場競標(biāo)活動。最后，奧姆斯特德和他的建筑師伙伴卡爾弗特·沃克斯所做的“草地”規(guī)劃而贏得了此次競賽。從此，奧姆斯特德開始了他的公園和景觀之路，而紐約中央公園也成為景觀史上一個里程碑式的設(shè)計。
在1866年，奧姆斯特德設(shè)計了紐約另外一個重要項目——布魯克林的希望公園。在設(shè)計中，他設(shè)計了一條從公園通往城市邊緣的“綠道”，可供普通市民行走及騎馬人使用，此舉大大豐富了途中片狀公園的服務(wù)范圍，從而進一步發(fā)揮了整個城市公共綠地的特點，此方法仍為今天的許多設(shè)計師廣泛使用。
此外，奧姆斯特德還設(shè)計了芝加哥的濱河綠地、波士頓的“翡翠項鏈”和芝加哥的哥倫比亞世界博覽會場地——“白色城市”的設(shè)計等重要作品，這些作品都關(guān)注了普通市民的需求，從而也成為市民喜歡的設(shè)計。
據(jù)統(tǒng)計，奧姆斯特德和他的公司一生承接了大約500個項目，其中包括100多個公園和娛樂場、200個私人莊園、50個居住區(qū)設(shè)計以及40余所校園設(shè)計，對美國20世紀(jì)景觀的發(fā)展產(chǎn)生了重大影響。
用理論影響美國景觀行業(yè)發(fā)展
奧姆斯特德還是一位理論著述良多的作家，在他的景觀設(shè)計職業(yè)生涯中親手書寫了600多封信函和報告，涉及300個設(shè)計項目，其著作的完整名錄中包括描述他的南方之旅的信函，以及由美國衛(wèi)生委員會出版的各種文件，一共有300多項。
當(dāng)他早年游歷英國時期，于1852年完成了他的第一本專著——《美國農(nóng)夫在英國的游歷和談話》，對英國的鄉(xiāng)村風(fēng)光和伯肯黑德公園大加贊賞，稱它為“人民的花園”。后來，他以美國北方報紙《紐約每日時報》通訊員記者的身份在美國南部呆了一年的時間，期間創(chuàng)作了三卷本《我們的努力國家》，于1861年以簡縮本出版。
在寫作上的成功，使他受邀成為《普特南月刊》及《國家》雜志的主編，另外，他還在《園藝師》等其他報紙、期刊上發(fā)表了多篇關(guān)于公園及景觀對于滿足勝利、精神需求的文章。并在1868年，出版了一本關(guān)于城市規(guī)劃方面的書籍——《先驅(qū)的條件與美國文明的傾向》，在書中他批判了在綜合規(guī)劃中只顧眼前利益而忽視長遠利益的設(shè)計，產(chǎn)生了積極而又深遠的影響。
奧姆斯特德以豐富的人生閱歷、綜合的理論知識記錄、評述了對景觀的看法，對后世產(chǎn)生了很大的影響。
用行動促進美國景觀教育進步
在美國，景觀的規(guī)劃設(shè)計專業(yè)教育是哈佛大學(xué)首創(chuàng)的，在某中意義上，哈佛大學(xué)的景觀設(shè)計專業(yè)教育史代表了美國的景觀設(shè)計學(xué)科的發(fā)展史。從1860年到1900年，奧姆斯特德等景觀規(guī)劃設(shè)計師在城市公園、綠地、廣場、校園、居住區(qū)及自然保護地等方面所做的規(guī)劃設(shè)計奠定了景觀規(guī)劃設(shè)計學(xué)科的發(fā)展。
1900年，奧姆斯特德之子F.L .Olmsted .Jr和A.A. Sharcliff首次在哈佛大學(xué)開設(shè)了景觀規(guī)劃設(shè)計專業(yè)課程，并在美國首創(chuàng)了4年制的景觀規(guī)劃設(shè)計專業(yè)學(xué)士學(xué)位。
由于奧姆斯特德及其合作者的實踐以及專業(yè)教育在哈佛大學(xué)的確立，使美國的景觀規(guī)劃設(shè)計一開始便定位在一個很大的活動范圍內(nèi)，包括城市公園和綠地系統(tǒng)、城鄉(xiāng)風(fēng)景道路系統(tǒng)規(guī)劃設(shè)計，居住區(qū)、校園、地產(chǎn)開發(fā)、農(nóng)產(chǎn)和國家公園的的規(guī)劃設(shè)計和管理，隨后又進一步擴展到主題公園和高速公路系統(tǒng)的景觀設(shè)計，這使景觀規(guī)劃設(shè)計師成為人居環(huán)境的主要規(guī)劃設(shè)計師和創(chuàng)造者。
